Tumulto mata 717 na Arábia Saudita

MINA — Ao menos 717 pessoas que participavam de uma peregrinação morreram em um tumulto perto de Meca, na Arábia Saudita, no primeiro dia do Edi al-Adha (Grande Festa ou Festa do Sacrifício), informaram as autoridades sauditas. Cerca de 863 pessoas ficaram feridas no incidente no vale de Mina, a cerca de cinco quilômetros de Meca, na maior tragédia durante o Hajj — a peregrinação à cidade sagrada — em 25 anos no país. Em 1990, 1.426 peregrinos morreram em um tumulto num túnel de pedestres superlotado que dá acesso aos locais sagrados. Os incidentes levaram o governo saudita a implementar melhorias de segurança nos últimos anos.

O tumulto eclodiu na manhã desta quinta-feira quando dois grandes grupos de peregrinos aglomeraram-se em um cruzamento de duas estradas, às 9h, quando se dirigiam à Jamarat — a estrutura na qual os fiéis apedrejam simbolicamente Satanás. De acordo com um comunicado da Defesa Civil difundido nas redes sociais, a multidão fez com que muitas pessoas caíssem e fossem esmagadas ou pisoteadas. O príncipe saudita Khaled al-Faisal responsabilizou "alguns peregrinos de nacionalidades africanas" pela confusão.

No Twitter, a Defesa Civil saudita afirmou que quatro mil efetivos foram enviados ao local do incidente, juntamente com mais de 220 unidades de emergência e resgate. Os feridos estão sendo levados a quatro hospitais da região.

Entre os mortos há peregrinos de vários países, incluindo iranianos, paquistaneses e indianos. Acredita-se que europeus também morreram na tragédia. Os estrangeiros representam cerca de três quartos dos 2 milhões de peregrinos estimados para o Hajj deste ano. Em nota, o Itamaraty afirmou que A Embaixada do Brasil em Riad não tem registro até o momento de vítimas de nacionalidade brasileira.

O Irã disse que pelo menos 89 dos seus cidadãos morreram em Mina e acusou a Arábia Saudita, seu inimigo, de erros de segurança em conexão com o desastre, segundo a agência AFP.

O ministro da Saúde saudita, Khaled al-Falih, por sua vez, culpou os peregrinos indisciplinados, dizendo que poderia ter sido evitado se eles tivessem "seguido as instruções".